Сан-Франциско – туристический центр мирового значения. Говоря о его многочисленных достопримечательностях, обязательно стоит упомянуть уникальные дома викторианской эпохи, сохранившиеся в западной и южной частях города. Большинство из них было построено в 1892-1896 гг., благодаря своей яркой раскраске они получили название "Painted ladies".
Улица Steiner – одна из самых необычных в Сан-Франциско. Именно здесь располагаются старые дома, уцелевшие во время землетрясения 1906 года. Постройки викторианской эпохи привлекают внимание туристов, о них часто пишут в СМИ, их изображения можно увидеть на открытках, и, конечно же, в этом районе постоянно проходят съемки фильмов, телепередач и рекламных роликов.
Название "Painted ladies" появилось с легкой руки писателей Элизабет Помады (Elizabeth Pomada) и Майкла Ларсена, которые в 1978 году выпустили книгу о необычном районе Сан-Франциско в викторианском стиле. Определение настолько прижилось среди американцев, что теперь так называют дома, построенные в конце XIX столетия, которые также можно увидеть в Балтиморе (Мэриленд), Сент-Луисе (Миссури), Цинциннати (Огайо), Кейп-Мэй (Нью-Джерси) и других городах.
Всего в период с 1849 по 1915 гг. в Сан-Франциско было построено более 48 тысяч домов, большинство из них было разноцветными, чтобы подчеркнуть филигранные архитектурные детали. В моде были яркий цвета: красный, желтый, шоколадный, апельсиновый.
Во время войн многие дома были перекрашены в серый цвет, около 16 тысяч зданий были снесены, а те, что уцелели, были со временем обложены кирпичом или обшиты сайдингом. Некоторые пострадали от пожаров, последовавших за землетрясением 1906 года.
Интерес к этим домам возник лишь в 1963 году. Художник Буч Кардум, вдохновленный былым великолепием своего старинного дома, перекрасил его вновь в синий и зеленый цвет. Одни критиковали столь смелое решение, а другие – стали возрождать и свои дома.
Вскоре Буч начал консультировать всех, кто желал привнести ярких красок в серые улицы Сан-Франциско. К этому художнику присоединились единомышленники – Тони Каталетич, Боб Банер и Джазон Вондер. Их усилиями десятки серых домов преобразились, процесс возрождения "Painted Ladies" к 1970-м гг. достиг своего апогея: словно по мановению волшебной палочки, расцветали целые улицы и кварталы.