Хироши Ямаучи, фото AFP
Когда Ямаучи получил в управление Nintendo Playing Card Company, основанную в 1889г. его прадедом Фусаджиро Ямаучи, она в основном занималась производством игральных карт, о чем и свидетельствует название. Позже под брендом Nintendo была создана сеть "лав-отелей" (гостиниц прендназначенных для парочек, которым нужна только постель), сеть японского фастфуда, парк такси, телеканал... Все эти бизнес-проекты провалились, а вот карты продавались неплохо, особенно – после соглашения с компанией Дисней, которая разрешила использовать персонажей из своих мультиков.
Но настоящий успех пришел к Nintendo после того, как Хироши Ямаучи увидел на заводе своей компании хитроумное приспособление – механическую руку, которую один из инженеров создал смеха ради. The Ultra Hand стала настоящим продуктом и настоящим хитом. Инженер по имени Гунпеи Йокой благодаря интуиции главы Nintendo получил место в компании, обеспечившее ему всемирную известность. А ведь мог навечно остаться безымянным работником сборочной линии. Гунпеи Йокой разработал знаменитую игрушку Love Tester, которая позволяет оценить насколько сильны чувства двух молодых людей. А позже придумал переносную приставку Game Boy.
И еще один человек – находка Хироши Ямаучи. В 1977 на работу был принят Шигеру Мийямото. Он до сих пор остается одним из самых знаменитых игростроителей в истории. Mario, Legend of Zelda, Star Fox, Donkey Kong – все это Шигеру Мийямото. Интересно, что он же придумал и Wii Sports, которая стала самой продаваемой игрой в истории. Помог прорыв, совершенный консолью нового типа Nintendo Wii, которая впервые подсадила на игры даже тех, кто раньше ими совершенно не интересовался, считая диванным развлечением для подростков.
Возможно, именно долгие искания бизнес-ниши, которая обеспечила бы компании максимальную прибыль, превратила Хироши Ямаучи в охотника за неординарными идеями. И он добился своей цели. Nintendo NES (в России известная благодаря китайской нелегальной копии под названием "Dendy"), Game Boy, Game Cube, Wii, Nintendo DS и огромное количество игр-бестселлеров позволяют бизнесу соперничать с гигантами рынка – Sony и Microsoft, которые могут уравновешивать риски за счет обширного спектра активов. Sega, Atari и другие бренды постепенно уходят в прошлое, а Nintendo живет.
В 2008г. Хироши Ямаучи был назван богатейшим человеком Японии. Его состояние достигало $7,8 млрд.
Сейчас дела у Nintendo идут плохо. Акции рухнули на 80% по сравнению с пиком в 2007г., Wii U продается медленно, а новых суперпопулярных игровых сериалов компания не запускала с момента выхода первой Wii. Но Хироши Ямаучи запретил своим менеджерам брать деньги в долг. Его научил горький опыт 60-х годов прошлого века, когда бизнес едва не обанкротился из-за неудачных продуктов и долгов.
В данный момент компания держит $8,7 млрд в виде кэша и не имеет кредитов. Это значит, что ее легендарный глава сохранил не только здоровье бизнеса, но и честь, а нынешний президент и исполнительный директор Сатору Ивата получил все инструменты для того, чтобы вывести Nintendo из кризиса.