Исследовательская группа пришла к выводу, что толчком стал эпизод, когда амебоподобный организм поглотил бактерию, обладавшую способностью с помощью солнечного света разлагать воду и высвобождать кислород — т.е. способную к фотосинтезу. Вместо того, чтобы стать добычей этого организма, бактерия внедрилась в него и стала общим предком всех растений на Земле. Это произошло 1,9 млрд лет назад. Затем потомки этого организма наполнили атмосферу кислородом, без которого не появились бы животные и человек.
Революционность открытия заключается в том, что ранее предполагалось, что подобные слияния происходили многократно. Однако проведенный учеными генетический анализ хлоропластов различных видов растений показал, что все они должны были иметь общего предка, и речь идет о единичном столкновении, пишет The Sunday Times.