Демократ Берд, которому в пятницу исполнится 92 года, является старейшим сенатором. Он вступил в должность еще в январе 1953 года и сначала занимал пост в Палате представителей Конгресса США, а затем перешел в Сенат.
В общей сложности, по скромным подсчетам сенатора, он провел на своем посту 20 774 тысяч дней, тем самым, побив предыдущий рекорд сенатора Карла Хэйдана (штат Аризона), с 1912 по 1969 год пребывавшего на посту.
В американском Сенате давно вошло в традицию отмечать различные юбилеи и чествовать юбиляров на заседаниях.
"Сенаторы США схожи с бейсбольными болельщиками, они очень любят статистику. Время от времени, мы поздравляем наших коллег с юбилеями их нахождения на постах, с количеством голосов, которые они набрали (на выборах)", – говорил сам Берд еще в 1986 году.
В настоящий момент неизвестно, будет ли сам виновник торжества присутствовать на заседании, однако он уже обратился с благодарственной речью к коллегам и жителям штата Западная Вирджиния.
"От чистого сердца я благодарю каждого жителя Западной Вирджинии за поддержку, которую они оказывали мне на протяжении всего этого времени, за веру и надежду. Единственное, что я могу сказать в заключении в этот исторический день – это то, что я с удовольствием проработаю еще 56 лет и 320 дней", – заявил Берд в своем обращении.
Берд – единственный политик в США, который переизбирался на девять сроков в Сенат. В 2008 году, во время выборов президента США, Берд активно поддерживал кандидатуру нынешнего президента страны Барака Обамы.