Исследование ученых университета штата Вашингтон показало, что впервые со времени эпидемии гриппа "испанка" в 1918 году в почти 1000 графствах разных штатов отмечено снижение продолжительности жизни женщин.
В этих графствах – главным образом, на крайнем юге, в районе горного хребта Аппалачи, который отделяет Атлантическое побережье США от Среднего Запада, на юге самого Среднего Запада и в части штата Мэн на северо-востоке – живет 12% американок.
Наиболее заметно ожидаемая продолжительность жизни женщин упала на юго-западе штата Вирджиния. В городе Рэдфорд и графстве Пуласки она сократилась на пять лет по сравнению с показателем 1983 года.
Ожидаемая продолжительность жизни – это условный показатель: прогноз средней длительности жизни человека, исходя из того, что уровень смертности во время его рождения останется неизменным всю его жизнь.
По этой причине показатели ожидаемой продолжительности жизни могут резко колебаться. Высокая смертность от "испанки" в 1918 году на короткое время снизила продолжительность жизни в США сразу на семь лет.
Однако факторы, снижающие продолжительность жизни надолго, как правило, оказываются очень мощными. В ряде африканских стран таким фактором была эпидемия СПИДа.
В США, исключая короткие периоды, такие как эпидемия "испанки", ожидаемая продолжительность жизни обоих полов стабильно росла с середины XIX века. Особенно мощный рывок произошел с 1961 по 1983 год, когда в стране благодаря успехам медицины и распространению здорового образа жизни уменьшилась смертность от сердечно-сосудистых заболеваний.
По контрасту с этим периодом, после 1983 года в США начался застой, а в случае женщин во многих районах – откат назад.
Даже там, где снижения продолжительности жизни не было, сколько-нибудь значительного ее увеличения не было тоже.
Заметной связи между продолжительностью жизни и расовой или этнической принадлежностью жителей ученые не обнаружили, но сокращения коснулись в основном бедных и сельских районов.
"Я думаю, что это предвестник. Это явление не ограничивается только этими районами – такая у меня догадка", – сказал эпидемиолог и врач Кристофер Мюррей, который руководил исследованием.
Там, где показатели здоровья населения были слабыми, они мало улучшились: с 1983 по 1999 год продолжительность жизни женщин увеличилась всего на один год с 74,5 до 75,5 лет.
Там же, где люди были здоровыми (при этом они чаще всего одновременно оказываются богатыми), они стали еще здоровее – женская продолжительность жизни в таких районах достигла 83 лет.
Среди мужчин в целом по стране ученые не нашли столь разительных изменений – сокращение продолжительности жизни было зафиксировано только для 4% американцев.
В качестве основных причин роста смертности американок ученые называют ожирение и курение. От ожирения в Америке страдают 33% женщин против 31% мужчин. Случаев крайнего ожирения среди женщин еще больше: 7% против 3% у мужчин.
Ожирение чревато двумя болезнями: диабетом и гипертонией.
85% американских диабетиков страдают избыточным весом. 51% американок старше 60 лет в 2000 году страдали гипертонией – 10 годами ранее таких было только 42%. Среди американских мужчин показатели гипертонии продолжают падать.
Исследователи отмечают, что описанная ими тенденция уникальна для США.
"Если посмотреть на Западную Европу, Австралию, Японию, Новую Зеландию, вы там такого не увидите", – сказал Мюррей.