Космический телескоп Hubble. Фото с сайта wikipedia.org
"Безопасность – наш главный приоритет", – сказал Стерн журналистам.
Atlantis должен был доставить на МКС европейскую лабораторию Columbus. Перенос старта Atlantis, пуск которого первоначально планировался на 6 декабря, повлиял и на расписание полетов шаттлов. Как сообщил ранее исполнительный менеджер программ шаттлов Джон Шэннон, новая попытка запуска шаттла назначена на конец января.
"Все должно пойти как запланировано, чтобы осуществить пуск 24-го января", – сказал Шэннон. По его словам, скорее всего, запуск будет перенесен на начало февраля. Однако, на 7 февраля запланирован старт российского космического корабля "Прогресс", на 9-е – его стыковка с МКС, и шаттлу придется пропустить "Прогресс". Уже очевидно, что старт шаттла Endeavour, запланированный на 14 февраля, также будет перенесен. По словам Шэннона, NASA требуется пять недель между запусками.
Новая дата старта Endeavour, который должен доставить на МКС японский модуль Kibo и систему Dextre, будет объявлена после того, как будет известна точная, а не ориентировочная, как сейчас, дата старта шаттла Atlantis.
Ранее сообщалось, что старт шаттла был перенесен с 2 на 10 января из-за рождественских и новогодних каникул. Решение о переносе запуска было принято в связи с намерением дать рабочим возможность провести больше времени со своими семьями во время праздников. Позже стало известно, что запуск перенесен с 10 января на неопределенное время, поскольку неизвестно, сколько именно потребуется времени на ремонт, испытания и установку новых топливных датчиков, из-за которых запуск пришлось отменить.
Старт космического челнока изначально был запланирован на 6 декабря, однако из-за проблем с датчиками топлива запуск несколько раз переносили, но в назначенный день один из датчиков снова не сработал. Шаттл был снят со стартовой площадки и помещен в ангар для более тщательного обследования.