AFP
Билеты на выступление Ахмадинеджада разошлись за час после выпуска их в обращение.
Во время своей речи Ахмадинеджад отказался дать однозначный ответ на вопрос президента университета Ли Боллинджера о том, выступает ли он за уничтожение Государства Израиль. Президент Ирана выразил недовольство по поводу того, что Боллинджер, представляя иранского лидера аудитории, высказал критические замечания в его адрес. Президент Колумбийского университета назвал президента Ирана "мелким и жестоким диктатором".
"Вы либо бесстыдный провокатор, либо поразительно малообразованный человек", – заявил Боллинджер по поводу позиции Ахмадинеджада в отношении Холокоста.
Говоря о Холокосте, Ахмадинеджад сказал, что, по его мнению, этот вопрос нуждается в дальнейшем изучении. Он подчеркнул, что в наши дни палестинцы расплачиваются за события, к которым они не имеют никакого отношения.
Многие американцы считают, что иранского президента не стоило приглашать для выступления. Несколько десятков протестующих собрались около стен университета в воскресенье, держа в руках плакаты "Не дайте повод для ненависти" и называющие иранского президента "Последователь Гитлера".
Ахмадинеджад в прошлом призывал к уничтожению Государства Израиль и называл Холокост мифом.
Руководитель Колумбийского университета Ли Боллинджер выступил в понедельник в защиту университетского приглашения, заявив, что это вопрос свободы высказываний и академической независимости.
Иранский лидер прибыл в Нью-Йорк, чтобы принять участие в Генеральной Ассамблее ООН, где он должен во вторник выступить с речью.
Нью-Йоркские бульварные газеты и некоторые еврейские организации США осудили визит Ахмадинеджада в Колумбийский университет. Так, передовица вышедшей в понедельник газеты New York Daily News гласила: "Зло приземлилось". Другая газета – New York Post – наградила Ахмадинеджада эпитетом "Безумный иранский президент".