Неандертальцы – более архаичный анатомически подвид людей, который, как считается, не выдержал конкуренции с людьми современного типа, кроманьонцами, – обитали в Европе в промежутке от 300 до 30 тысяч лет назад.
Около 45 тысяч лет назад в Европу впервые проникли кроманьонцы, которые длительное обитали бок о бок с неандертальцами.
Ранее считалось, что одним из преимуществ кроманьонцев было более разнообразное питание – неандертальцы, как полагали ученые, очень сильно зависели от мяса травоядных сухопутных животных, тогда как их конкуренты регулярно употребляли в пищу птицу и морепродукты, говорится в статье.
Результаты исследований, проведенных в двух пещерах на европейской стороне Гибралтара Вангард и Горхэм, где неандертальцы жили по меньшей мере 32 тысячи лет назад, опровергают это мнение.
Авторы статьи, ученые из Канады, Испании и Британии, обнаружили в этих пещерах среди останков сухопутных животных, на которых неандертальцы охотились и ели, останки морских организмов, которые они также употребляли в пищу.
Археологи идентифицировали остатки рыбы, раковины мидий, кости тюленей в слоях отложений, относящихся к той эпохе, когда в этих пещерах обитали неандертальцы.
Полученные данные дают ясные свидетельства того, что неандертальцы, как и доисторические люди, активно добывали и употребляли в пищу морских животных.
В частности, были найдены останки молодых тюленей, что говорит о том, что неандертальцы активно выслеживали тюленей в сезон появления потомства.
Эти данные свидетельствуют, что охота и сбор морских животных был регулярной сезонной частью стиля жизни прибрежных неандертальцев.