Два землетрясения магнитудой 7,0 и 5,9 произошли у побережья Гаити. В результате мощных подземных толчков погибли, по разным оценкам, от 50 тысяч до 200 тысяч человек, около 3 миллионов жителей республики пострадали. Примерно половина зданий в столице Порт-о-Пренсе полностью или частично разрушена.
"Там действительно сложилась драматическая ситуация. Должна была бы существовать структура, которая координировала бы все действия. Но до сих пор этого не произошло", – сказал премьер журналистам во время посещения зоны землетрясения, происшедшего в апреле прошлого года близ города Аквилы.
Вскоре после этого канцелярия Берлускони официально сообщила, что глава Службы гражданской обороны Италии Гуидо Бертолазо по указанию премьера отправляется на Гаити.
"В контакте с местными властями, представителями международных организаций и других стран, вовлеченных в оказание помощи, он определит те инициативы, которые правительство Италии может предпринять в целях оказания дальнейшей помощи населению, пострадавшему от землетрясения", – говорится в сообщении правительственного Дворца Киджи.
В апреле 2009 года именно Бертолазо возглавил все работы, связанные с оказанием помощи населению итальянской области Абруццо и преодолением последствий разрушительного землетрясения, в результате которого там погибли 300 человек, а около 50 тысяч были вынуждены покинуть свои дома.
Заявление и решение Берлускони было расценено рядом итальянских СМИ как продолжение критики в адрес США, с которой чуть ранее выступили Франция и Бразилия.
По мнению этих стран, организация оказания помощи, предложенная Вашингтоном, является недостаточно эффективной и нацелена в основном на то, чтобы обеспечить себе главную роль в данной операции, указывается, в частности, на сайте влиятельной миланской газеты "Corriere della Sera".