В проекте The Census of Marine Life, начатом в 2000 году и рассчитанном на десять лет принимают участие более 2 тысяч специалистов.
Ученые составляют список всех видов морских обитателей, оценивают маршруты их перемещений в мировом океане, а также определяют характеристики ДНК для каждого вида, дающие возможность его точного определения.
К настоящему времени в список включено до 250 тысяч видов.
"Проведение "переписи" морских обитателей – это важная веха в науке. Десять лет работы тысяч экспертов подведут черту под тем, что знает и чего не знает человечество об океанах", – утверждает председатель комитета по переписи морских обитателей Айен Пойнер.
В частности, ученые описали новый вид осьминога Megaleledone setebos, который обитает в Южном океане и имеет архаичные черты.
По словам ученых, это ближайший родственник предка осьминогов, который жил в антарктических океанских течениях с очень соленой водой и с высоким содержанием кислорода.
Около 30 миллионов лет назад эти животные начали мигрировать в другие моря и океаны, где дали начало другим видам.
Также ученые обнаружили ранее не известную особенность у большой белой акулы – выяснилось, что эти рыбы часто погружается на большую глубину – более 300 метров.
По предположению исследователей, это может быть необходимо для питания или размножения акул.
Еще одно открытие – гигантская бактерия, живущая в южной части Тихого океана, которая может достигать нескольких сантиметров в длину. По словам ученых, это "живое ископаемое" населяло древние океаны, где было мало кислорода и много сероводорода.
По разным оценкам ученых, всего в океанах может обитать от 500 тысяч до нескольких миллионов видов живых организмов, все еще неизвестных науке.