AFP
В эти часы Блэр, занимавший в 1997-2007 годах пост главы британского правительства, дает показания перед членами комиссии по расследованию британского участия в войне в Ираке.
Именно при нем Великобритания поддержала военное вторжение в Ирак под эгидой США в марте 2003 года, главным мотивом которого послужило предполагаемое наличие ОМУ в Ираке, однако затем оружия в Ираке так и не было найдено.
Центром опубликованного в сентябре 2002 года в Великобритании "иракского досье" стал тезис о 45 минутах – якобы основанное на развединформации положение о наличии у режима Саддама Хусейна средств доставки ОМУ в течение 45 минут после отдачи приказа.
Публичное расследование 2003 года под руководством лорда Хаттона уже установило, что досье не было приукрашено. Блэр в пятницу лишь снова подтвердил это.
"Даунинг-стрит не вставляла в текст тезис о 45 минутах", – сказал Блэр, отвечая на вопросы комиссии.
Он добавил, что этому аспекту досье "гораздо больше внимания уделяется сейчас, чем в то время".
Блэр также признал, что данный тезис стоило прописать более детально, чтобы предотвратить различные толкования. При этом политик с не меньшим убеждением, чем в 2003 году, отстаивает искренность своего решения по Ираку и считает свои суждения сбалансированными и обдуманными.
"Я искренне верил, не оставляя никаких сомнений, что у Саддама имелось оружие массового уничтожения. Для меня было логично верить, что это серьезная угроза, на основании тех улик, что у меня имелись в то время. Более того, даже после сентябрьского досье к нам поступала информация, трактующая ситуацию в том же ключе", – рассказал экс-премьер Великобритании.
Также Блэр сообщил, что руководство США не обращалось с просьбой к Великобритании оказать военную поддержку американской кампании в Ираке, это решение было принято британской стороной самостоятельно.
Отвечая на вопрос о том, просил ли тогдашний президент США Джордж Буш-младший военной поддержки со стороны Великобритании, Блэр сказал: "Нет, он предоставил нам самим решать, что делать".
При этом он отметил, что "для Великобритании лучше всего было действовать бок о бок с США".
"Я считал, что существует угроза нашей безопасности равно как и безопасности Соединенных Штатов... Поэтому и было решено, что мы должны действовать вместе", – сказал Блэр.
Он добавил, что впоследствии ясно дал понять Бушу, что "если дело дойдет до военной кампании, то Великобритания поддержит США".
Блэр, возглавлявший правительство страны в 2003 году, когда Соединенное Королевство поддержало вторжение в Ирак под эгидой США, стал самым высокопоставленным и самым ожидаемым свидетелем расследования под руководством сэра Джона Чилкота, которое стартовало летом 2009 года.
Военная операция США и их союзников против Ирака началась в марте 2003 года. Формальным поводом к началу операции послужили до сих пор не получившие независимого подтверждения заявления американского руководства о наличии у Ирака оружия массового уничтожения.