AP
Всего в Ираке находится 4,1 тысячи британских военнослужащих. Ранее было объявлено, что Великобритания формально завершит свои задачи в Ираке в конце мая этого года, после чего в течение двух месяцев проведет быстрый вывод войск из этой страны.
"Мы искренне убеждены, что мы преуспели в наших задачах в Ираке, и эта служба формально завершает активную боевую роль Великобритании в этой стране", – отметил министр.
Хаттон принял участие в специальной мемориальной церемонии в Басре в память о 179 британских военнослужащих, погибших за более чем шесть лет участия Великобритании в войне и послевоенном восстановлении Ирака.
Британцы передадут главные функции по обеспечению безопасности на юге Ирака иракским вооруженным силам и правоохранительным органам. Ряд задач по охране транспортных путей возьмет на себя остающийся в Ираке американский контингент.
Премьер-министр Великобритании Гордон Браун в конце 2008 года объявил, что британский контингент в Ираке будет в итоге сокращен примерно до 400 военных, которые в течение еще некоторого времени будут помогать с подготовкой кадров военно-морского флота Ирака.
Великобритания обязалась продолжать помогать Ираку в налаживании экономики и сооружении необходимой инфраструктуры в стране на основе партнерских отношений.
В четверг в Лондоне также проходит международная конференция по инвестиционным проектам в Ираке. В ней принимает участие иракский премьер-министр Нури аль-Малики.
Ожидается, что британский и иракский премьеры днем проведут совместную пресс-конференцию.