Церемония награждения пройдет 17 октября на Капитолийском холме.
Как отмечают местные наблюдатели, участие Буша в этой церемонии может вызвать серьезное раздражение в Пекине, где далай-ламу считают сепаратистом.
Для вручения кому-либо Золотой медали необходимы согласие двух третей членов каждой из палат высшего законодательного органа страны, а также подпись президента США. Наградить Далай-ламу американские законодатели решили "в знак признания его заслуг в деле борьбы за мир и гражданские права, а также пропаганду терпимости и отказа от насилия".
Джордж Буш несколько раз встречался с духовным лидером тибетских буддистов и даже принимал его в Белом доме. США давно призывают Пекин "наладить диалог" с Далай-ламой, который в 1959 году после подавления в Тибете антикитайских выступлений бежал в Индию и с тех пор находится в изгнании. Однако власти КНР утверждают, что это возможно лишь в том случае, если далай-лама прекратит выступать за независимость Тибета.
В 1989 году Далай-лама был удостоен Нобелевской премии мира.
Золотая медаль была учреждена Конгрессом в 18-м веке. Первым ею был награжден Джордж Вашингтон. Сначала медаль вручали военным, однако со временем она превратилась в гражданскую награду и стала присуждаться выдающимся политикам, ученым, деятелям искусства, борцам за гражданские права. Среди лауреатов – Авраам Линкольн, Уинстон Черчилль, мать Тереза, Нельсон Мандела, Уолт Дисней.