Джордж Буш подарил Папе Римскому торт в честь его дня рождения. Фото АР
"США являются самой инновационой, креативной и динамичной страной на Земле", – заявил Буш, выступая на южной лужайке Белого дома на официальной торжественной церемонии встречи Папы Римского Бенедикта XVI, впервые совершающего шестидневный визит в США.
"В лице Америки вы найдете страну, которая является полностью современной, но которая при этом руководствуется древними и вечными истинами", – подчеркнул президент США.
"В нашей стране вера и разум сосуществуют в гармонии. В этом заключается великая сила этой страны и в этом причина того, что наша земля остается маяком надежды и возможностей для миллионов людей по всему миру", заявил Буш.
Вместе с Бушем понтифика встречали его супруга Лора, а также вице-президент США Ричард Чейни с супругой Линн, спикер палаты представителей конгресса США Нэнси Пелоси, госсекретарь США Кондолиза Райс, а также посол США в Ватикане Мэри Эн Глендон.
На церемонии встречи на лужайке Белого дома присутствовали около 12 тысяч приглашенных гостей, большинство из которых представляли католические общины США. Белый дом Папа Римский покинул не с пустыми руками. Президент США подарил ему большой многоярусный торт и хрустальный крест.
После завершения переговоров с глазу на глаз с Бушем Папа Римский от Белого дома проследует в кортеже на закрытом бронированным стеклом "папамобиле" по Пенсильвания-авеню, а затем по Массачуссетс-авеню в свою официальную резиденцию на время визита, находящуюся в личной резиденции посла Ватикана в американской столице.
Во второй половине дня в среду Бенедикт Шестнадцатый снова на "папамобиле" проследует по улицам Вашингтона в главный католический храм столицы США – Национальную кафедральную базилику, где запланировано его выступление перед 300 американскими епископами.
Папа Римский также совершит обряд причастия для более чем 40 тысяч человек. Все они соберутся на стадионе в Вашингтоне, где Бенедикт XVI отслужит торжественную литургию.
До сих пор за всю историю США Папа Римский только однажды встречался с американским президентом в Белом доме. В 1979 году с президентом США Джимми Картером в Белом доме во время своего визита в США встретился Иоанн Павел II. Буш уже встречался с Бенедиктом XVI во время визита в Ватикан в июне 2007 года.