Джордж Буш подтвердил свое участие в предстоящей торжественной церемонии награждения духовного главы тибетских буддистов Далай-ламы Тэндзина Гьятцо Золотой медалью конгресса (высшая государственная награда США).
Буш станет первым в истории американским президентом, который публично появится вместе с Далай-ламой. До сих пор все встречи президентов США с Далай-ламой проходили в формате частных бесед и без прессы.
Церемония награждения Далай-ламы в соответствии со специальным решением конгреса США состоится 17 октября в центральной ротонде Капитолия в присутствии президента США, членов американского правительства и руководителей сената и палаты представителей американского конгресса.
Председательствовать на церемонии будет спикер палаты представителей, демократка Нэнси Пелоси. "Для миллионов людей во всем мире Его Святейшество Далай-лама является источником духовного убежища, а также связи с внутренним миром и гармонией", – говорится в распространенном в Вашингтоне заявлении Пелоси, в котором она подчеркивает, что Далай-лама "использует свое положение для продвижения мудрости, сострадания и ненасилия в качестве решения не только по Тибету, но и для всех других мировых конфликтов".
"США должны продолжать оставаться приверженными ответу на вызов, который Тибет бросает совести всего мира", – заявила Пелоси. После церемонии награждения на западной лужайке перед Капитолием состоится общественное чествование, на котором выступит Далай-лама и на котором, по оценкам, будут присутствовать несколько тысяч человек. Золотая медаль конгресса США с 1776 года присуждется специальным решением палаты представителей и сената США, требующим большинства в две трети голосов в обеих палатах. В прошлом этой медалью были награждены, в частности, Джордж Вашингтон, Уинстон Черчилль, Нельсон Мандела, Мать Тереза, Папа Римский Иоанн Павел Второй, Тони Блэр и другие известные фигуры.