Пропажу обнаружили инспекторы МАГАТЭ, которые на прошлой неделе в течение двух дней проверяли объекты в Йонбене. Источник в международном агентстве предположил, что топливные стержни могли быть использованы для производства оружейного плутония или их просто перенесли в другое место, пишет японская газета "Майнити".
В ядерном реакторе мощностью пять мегаватт, установленном в Йонбене, используется восемь тысяч графитовых стержней. В феврале 2002 года на складе было именно такое их количество, однако в мае 2003 года КНДР объявила о том, что все они были переработаны.
Американцы утверждают, что в результате Пхеньян мог получить около 25 килограммов плутония, которого достаточно для производства четырех-пяти ядерных бомб.
В январе 2003 года в северокорейский реактор были установлены новые графитовые стержни, но в мае 2005 года Пхеньян снова заявил, что изъял их и переработал.
13 февраля 2007 года Северная Корея согласилась остановить работу ядерного реактора в Йонбене в обмен на увеличение объемов энергетической и гуманитарной помощи. На этот шаг КНДР пошла после ужесточения экономических санкций со стороны Совбеза ООН, которые были введены в ответ на испытания Пхеньяном ядерной бомбы в октябре 2006 года.
В назначенный Совбезом срок реактор в Йонбене заглушен не был, однако в конце июня помощник госсекретаря США по делам Восточной Азии Кристофер Хилл заявил, что достигнута договоренность о закрытии реактора в середине июля.