AFP
Этот наиболее обсуждаемый в США законопроект был принят рано утром в Сочельник 60 голосами против 39. К 58 демократам присоединились двое независимых сенаторов, республиканцы, как и ожидалось, проголосовали "против".
Палата представителей одобрила свой вариант законопроекта в ночь с 7 на 8 ноября. Теперь группе переговорщиков из обеих палат конгресса предстоит согласовать два варианта законопроекта и выработать один компромиссный вариант, по которому снова будут голосовать палата представителей и сенат.
"Это не конец процесса, а лишь начало. Мы продолжим достигать новых успехов, чтобы еще улучшить нашу систему здравоохранения. Но этот процесс не может начаться, если бы мы не сделаем сегодня этот шаг... Следующего раза могло бы и не быть", – отметил перед голосованием лидер сенатских демократов Гарри Рид.
"Это победа для американского народа", – сказал он по окончании голосования.
Республиканцы, несмотря на свое сегодняшнее поражение, тем не менее сохранили волю к победе.
"Битва далека от завершения. Мои коллеги и я продолжим работать над тем, что этот законопроект не стал законом", – заявил лидер сенатского меньшинства Митч Макконнелл.
Согласно независимым оценкам, принятый сенатом законопроект позволит уменьшить федеральный дефицит, составивший за 2009 год 1,4 триллиона долларов, на 132 миллиарда долларов в течение 10 лет. Его критики, однако, отмечают, что экономия расходов и увеличение доходов могут остаться только на бумаге.
Сегодняшнее голосование американские СМИ называют историческим не только потому, что оно дало "зеленый свет" одной из самых радикальных реформ в сфере здравоохранения за десятки лет, но и потому что сенаторы в Сочельник голосовали в последний раз 114 лет назад, в 1895 году.
Вопрос назрел давно – в США нет бесплатной медицины, и за услуги врача платят страховые компании. Кроме того, в большинстве страховых планов прописано, что медицинские обследования пациенты должны доплачивать из своего кармана.
Стоимость медстраховки на одного человека составляет в среднем от 3 тысяч долларов в год. Далеко не все американцы могут себе позволить платить такие деньги, что приводит к огромным проблемам в сфере здравоохранения. В настоящее время без страховки живут 47 миллионов жителей США (примерно шестая часть населения страны).
Реформа, предложенная президентом США Бараком Обамой, предполагает значительное ужесточение "правил игры" для страховых компаний, которые лишатся возможности менять условия страхования в зависимости от возникающих обстоятельств.
Обзавестись медицинской страховкой американцы смогут и в том случае, если потеряют или сменят работу. Президент также объявил о создании "страховой биржи", где частные лица и небольшие предприятия смогут покупать медстраховки по конкурентным ценам.
Стоимость предлагаемого Обамой плана составит порядка 900 миллиардов в течение ближайших десяти лет. Тем не менее, президент уверяет, что реформа здравоохранения не скажется отрицательным образом на состоянии экономики.