Присяжные уголовного суда Олд-Бейли в Лондоне узнали, что, прежде чем начать шантажировать члена королевской семьи (имя которого не называется), подсудимые Йен Стрэчан и Шон Макгиган пытались продать запись признаний его помощника редакциям нескольких британских газет.
Репортер News of the World неоднократно виделся с 31-летним Стрэчаном и во время одной из встреч передал ему записывающее устройство, чтобы тот добыл новые откровения помощника члена королевского дома.
Помощника, которого Стрэчан назвал "правой рукой" царственного отпрыска, якобы засняли на камеру, когда тот нюхал кокаин, при этом отпуская пренебрежительные и непристойные замечания в адрес других членов королевской фамилии. Суд издал постановление о неразглашении имени объекта шантажа, а на слушаниях его называют "свидетелем А".
На восьмичасовой пленке, отснятой в начале прошлого года, помощник, который, судя по всему, большую часть времени был пьян, рассказывает, как его шеф во время вечеринки совершил с ним половой акт на полу в кухне. Как стало известно суду, запись была сделана Стрэчаном с помощью мобильного телефона.
Присяжным рассказали, что после того, как News of the World приняла решение не печатать статью об этой пленке, подсудимые пытались продать ее в The Sun, Sunday Express и Mail on Sunday, а также публицисту Максу Клиффорду.
Когда к июлю 2007 года все издания отказались печатать материал, злоумышленники решили заняться "свидетелем А" и несколько раз пытались выйти на него и связаться с его секретариатом.
Представитель обвинения, королевский адвокат Марк Эллисон, сказал на первом заседании следующее: "Подсудимые решили переключить свое внимание со СМИ на самого члена королевской семьи, у которого работал тот человек, чьи признания они записали, и который в случае обнародования этой записи наверняка пострадал бы и попал бы в неловкое положение".
Юрист добавил, что в том способе, который двое мужчин предположительно избрали для вымогательства денег у члена королевской фамилии, "вне всякого сомнения, есть элемент изощренности".
Злоумышленников арестовали после того, как представители "свидетеля А" обратились в полицию и подставной сотрудник Скотланд-Ярда встретился с мужчинами в отеле Hilton, расположенном на Парк-Лейн в Лондоне, и зафиксировал, как они рассказывают о содержании пленки, надеясь выручить за нее 50 тыс. фунтов.
Разбирательство по делу продолжается.