Уроженец Киева, "гебраизировавший" после эмиграции в Палестину свою исконную фамилию Качальский, стал четвертым главой еврейского государства и занимал этот пост, сопряженный, в основном, с представительскими функциями, в 1973-78 годах.
На его президентство пришлись два исторических события – арабо-израильская война 1973 года и визит в 1977 году президента Египта Анвара Садата в Иерусалим. Из-за болезни жены Кацир не остался на второй срок и вернулся к научной деятельности.
"Эфраим Кацир был во всем, что бы ни делал, безраздельно предан Государству Израиль. Он стал одним из самых выдающихся израильских ученых... Он также внес весомый вклад в укрепление безопасности Израиля", – говорится в сообщении пресс-службы правительства.
Кацир родился в Киеве в 1916 году, в возрасте 6 лет родители вывезли его в Палестину, находившуюся тогда под британским мандатом. Он изучал биологию в Еврейском университете Иерусалима, служил в военизированной организации "Хагана", ставшей после провозглашения в 1948 году независимости Израиля основой вооруженных сил еврейского государства. В "Хагане" Кацир участвовал в создании подразделения, которое занималось разработкой взрывчатки и оружия. В Армии обороны Израиля ученый руководил управлением, курировавшим научно-исследовательскую деятельность.
Кацир был среди основателей Вайцмановского института наук и там возглавлял факультет биофизики. За вклад в развитие естественных наук он получил премию Израиля – главную невоенную награду страны и стал первым израильтянином, избранным в Американскую академию наук, говорится в его официальной биографии, размещенной на сайте МИД Израиля.