AFP
По ее мнению, эти свидетельства могут изменить позицию ЕС в вопросе о российско-грузинском конфликте и способствовать улучшению отношений Евросоюза с Россией.
"По имеющимся данным, отставные капитан британской армии Райан Грист и подполковник Королевской авиации Стивен Янг пришли к выводу, что до начала российской бомбардировки грузинские ракеты и артиллерия каждые 15-20 секунд обстреливали гражданские районы откалывающейся Южной Осетии", – сообщает издание.
Эта информация, по мнению автора публикации, может изменить существующее на Западе восприятие августовских событий.
"Эти свидетельства, похоже, подорвут поддерживаемые США утверждения президента Грузии Михаила Саакашвили о том, что его маленькая страна была невинной жертвой агрессии России и действовала только в интересах самозащиты", – указывает газета.
Во время российско-грузинского конфликта Грист был одним из высокопоставленных сотрудников Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ). Именно он нес ответственность за судьбу наблюдателей ОБСЕ, оказавшихся в ловушке после начала военных действий, а потому немедленно сообщил о том, что видел, представителям ЕС в Тбилиси.
"Мне было совершенно очевидно, что нападение (Грузии) было совершенно необоснованным и непропорциональным ответом на любые провокации, если вообще какие-либо провокации имели место", – заявил Грист. – "Мне было очевидно, что это было необоснованным нападением на город".
В прошлом месяце, утверждает издание, с аналогичными утверждениями выступил и коллега Гриста по ОБСЕ Стивен Янг.
Он сообщил военным атташе, что никак не может подтвердить заявления Саакашвили о том, что города Южной Осетии 8 августа подверглись обстрелам российской авиации, после чего Грузии пришлось принять ответные действия.
"Если бы районы, по которым, как говорит Грузия, велись массированные обстрелы, действительно подвергались бы обстрелам, наши люди услышали бы это, а они ничего не слышали. Они слышали лишь отдельные случайные выстрелы", – отметил Янг.
Свидетельства Гриста и Янга могут способствовать изменению позиции ЕС в вопросе о российско-грузинском конфликте и улучшению отношений Евросоюза с Россией.
"Как ожидается, министр иностранных дел Франции Бернар Кушнер, который помог добиться перемирия, положившего конец войне, и который резко критиковал Россию за вторжение в Грузию, объявит завтра на встрече глав МИД стран ЕС в Брюсселе о создании комиссии по расследованию конфликта", – пишет газета.
По данным The Sunday Times, комиссию возглавит швейцарский эксперт – в знак ее независимости. Перед комиссией будет поставлена задача установить, кто являлся виновником конфликта, Грузия или Россия.
"Европейские источники и источники в ОБСЕ говорят, что комиссия, по всей видимости, выслушает обоих британских служащих", – указывает газета. – "Хотя Грист и Янг знают лишь часть общей картины, их свидетельства, скорее всего, поддержат заявления России о том, что к тому моменту, когда российские войска и боевая техника перешли границу с намерением отразить удар, обстрелы со стороны Грузии продолжались уже некоторое время".
Издание указывает также на тот факт, что расследование событий в Грузии начнется на фоне заметного потепления отношения к России со стороны ЕС и растущего скептицизма Европы в отношении заявлений президента Грузии.
Европа готовится к возобновлению переговоров с Москвой в этом месяце относительно нового договора о партнерстве и сотрудничестве. Эти переговоры были приостановлены после событий в Грузии и последовавших за ними признания Россией независимости Южной Осетии и Абхазии.