Истребитель-невидимка F-117. Фото с сайта sandiego.edu
"Последний полет F-117 запланирован на конец апреля. 21 апреля он покинет авиабазу Холломан, штат Нью-Мексико, сделает остановку в Палмдейле, штат Калифорния, для прощальной церемонии и потом, 22 апреля, прибудет на испытательный полигон
Тонопа в штате Невада, где в 1981 году F-117 впервые поднялся в воздух", – сообщил представитель ВВС США Майкл Пейоли.
По его словам, в Тонопа состоится финальная прощальная церемония.
"Сейчас же на авиабазе Райт-Петерсон в Дайтоне, штат Огайо, проходит первая прощальная церемония. Это возможность проститься с самолетом для тех, кто с самого начала работал над программой создания F-117 и сопровождал самолет все эти годы", – сказал Пейоли.
Место F-117 в строю займет новый самолет F-22 Raptor, который также создан по технологии "Стелс".
Всего было создано 59 самолетов F-117, первые десять из них были отправлены в отставку в декабре 2006 года. С этого времени на "вечную стоянку" встали еще 27 самолетов. За всю историю разбилось семь F-117, в том числе и тот, который разбился в Сербии в 1999 году.
"Я рад, что самолеты будут стоять там, где ими могут воспользоваться в случае необходимости", – сказал бригадный генерал Грегори Фист, который был первым, кто пилотировал F-117 во время боевой операции в 1989 году во время вторжения на Панаму, что привело к захвату диктатора Мануэля Норьеги.
Технология "Стелс", которая делает самолет практически невидимым для радаров, была разработана еще в 70-х годах. Всего на самолетах F-117 летало 558 пилотов. Себя они называли "бандитами", и каждому новому пилоту присваивался отдельный номер.