Уходящий с поста президента США Джордж Буш сделал подарок на прощание — он разрешил еще семерым союзникам присоединиться к программе безвизового въезда в Штаты. Уже с 17 ноября граждане Эстонии, Латвии, Литвы, Венгрии, Словакии, Чехии и Южной Кореи будут уравнены в правах с жителями 27 стран (почти все старые члены ЕС, Австралия, Япония, Бруней, Новая Зеландия, Сингапур), которым разрешено без визы находиться в Америке 90 дней в туристических или деловых целях. "На протяжении многих лет ваши лидеры объясняли мне, насколько огорчительно их гражданам ожидать в очередях, платить консульские сборы, чтобы приехать в Америку отдохнуть или по делам. И я согласился с ними", — заявил Буш.
"Переговоры о безвизовом въезде шли давно, и это логично, что Латвию включили в список. Но, вероятно, зачлось и участие в американских операциях, например, в Ираке", — заявил "Сегодня" журналист из Риги Вадим Радионов, который уже купил билет в США. Его коллега с эстонского телеканала ETV Максим Рогальский отметил: "Это признание нашей дружественной политики к США. В Афганистане и Иране мы — ближайшие союзники американцев. Многие страны вывели оттуда свой контингент, а мы пока даже не собираемся обсуждать это. Не исключаю, что, в конце концов, в Ираке останутся только американские и эстонские войска". Хочется отметить, что за всю антитеррористическую кампанию на Востоке погибли три латвийских солдат и пятеро — эстонских (литовских солдат эта участь миновала).
Однако такого "зачета" не получил на сегодня главный европейский союзник Вашингтона — Польша, которая готова предоставить свои территории для размещения элементов американской ПРО и уже потеряла в Ираке и Афганистане 21 человека. Не внесение Польши в программу безвизового въезда в США стало неожиданностью для поляков, многие из которых рассчитывали в ближайшее время побывать за океаном.
Американцы успокоили: Польша, Болгария, Кипр, Мальта, Греция и Румыния — следующие на очереди, но пока они не выполнили необходимые условия, в частности по сокращению доли отказов в выдаче американских виз. Эта цифра не должна превышать 10%, а в Польше в прошлом году была 25%, в этом — 13%.
Кроме этого, претенденты на "халявный" въезд в США должны быть готовы предоставить своим гражданам паспорта с биометрическими данными, поделиться с Вашингтоном данными о преступниках (включая ДНК и отпечатки пальцев) и продолжить сотрудничать в борьбе с терроризмом. Въезжающий в США без визы должен лишь за двое суток уведомить Штаты о цели своей поездки — пройти регистрацию на сайте американского госдепартамента.
Но есть вероятность того, что при новом президенте программа безвизового посещения США будет закрыта — ряд сенаторов считают, что она противоречит программе по борьбе с терроризмом. "Паспорта этих стран станут более привлекательными для воров, потому что их гражданам не требуется проходить компьютерное сканирование при въезде в США", — считает сенатор от Калифорнии Дайана Файнстайн.
КАК ПОЛУЧИТЬ ПАСПОРТ. Не исключено, что желающие любыми путями попасть в Америку попытаются пробиться туда, получив гражданство одной из прибалтийских стран. В интернете предлагают паспорта граждан Латвии и Литвы по две тысячи евро. Однако наши коллеги из Риги и Таллинна заверили, что легализовать эти документы будет нереально, а получить гражданство официально — сложно.
"Чтобы стать гражданином Латвии, нужно сдать экзамен по языку и истории Латвии, а также прожить в стране лет пять. Даже брак с латышом не гарантирует гражданства, — рассказал латвийский журналист Вадим Радионов. — За деньги? После вступления в ЕС система существенно ужесточилась". Примерно так же обстоят дела в Эстонии. "Купить гражданство невозможно, — говорит коллега Максим Рогальский. — Даже нельзя сертификат на знание языка купить — проверка на проверке".