e2cweb.com
Пересмотр экзаменационных материалов – первый после учреждения этой практики в 1986 году в форме стандартизованного экзамена – осуществлен после того, как они много лет подвергались критике. Консерваторы называли экзамен слишком легким, а борцы за права иммигрантов – наоборот, чересчур трудным.
Новые вопросы не способствовали прекращению этого спора со стороны многих организаций иммигрантов, сетующих, что экзамен на гражданство станет еще труднее. Консерваторы, по-видимому, более удовлетворены новацией.
Представители администрации Буша заявили, что новые экзаменационные вопросы – один из элементов их стремления добиться подвижек по бурно дискутируемой проблеме иммиграции. По их словам, акцент делается на ассимиляции законных иммигрантов, которые действуют по правилам, а положение примерно 12 млн. нелегальных иммигрантов в США не учитывается.
Несколько историков отметили, что новые вопросы успешно и более полно передают представления о механизмах американской демократии, а также лучше отражают многообразие слоев и групп населения – в том числе женщин, североамериканских индейцев и афроамериканцев – которые внесли свой вклад в историю страны.
Потенциальные граждане США больше не должны знать, кто произнес "Дайте мне свободу или дайте мне смерть" или кто написал гимн "Звездно-полосатый флаг". Но им придется выяснить, чем занималась Сьюзен Энтони и как зовут спикера Палаты представителей.
По словам сотрудников иммиграционной службы, они старались отойти от мелких подробностей предмета "Основы гражданственности" и сделать упор на фундаментальных понятиях структуры государственного управления, а также истории и географии Америки.
Чиновники отмечают, что в отличие от прежнего экзамена, который некоторым иммигрантам удавалось сдать безо всякой подготовки, новый призван заставить даже высокообразованных соискателей что-то повторить и перепроверить.
Разработка обновленных материалов обошлась в 6,5 млн. долларов. Их содержание 6 лет предварительно обсуждалось с историками, ассоциациями иммигрантов, а также либеральными и консервативными группами исследователей.
Служба начнет проводить экзамен по новому образцу с 1 октября 2008 года. Таким образом, у лиц, желающих получить гражданство, остается год на подготовку, а общественные организации, предлагающие соответствующие курсы обучения, успеют за этот период скорректировать их программу.
В целом форма экзамена не изменилась. Легальные иммигранты, имеющие право на получение гражданства США, должны сдать экзамен по основам гражданственности, а также продемонстрировать умение читать и писать по-английски. Сотрудник иммиграционной службы задает соискателю 10 вопросов разной степени сложности, выбранных из 100 возможных. Для сдачи экзамена необходимо правильно ответить на 6 вопросов.
При экспериментальных испытаниях обновленного варианта экзамена количество успешно сдавших его повысилось по сравнению с теми, кто сдавал экзамен по нынешнему образцу. С первой попытки обновленный экзамен сдали 92% участников, тогда как сейчас этот показатель составляет 84%. В результате "обкатки" как минимум 15 вопросов были исключены, так как оказались слишком сложными. Например, исключили вопрос о минимальной заработной плате, так как экзаменуемые путались между федеральными цифрами и теми, которые предписывает законодательство штата.
В новом варианте пилигримы переименованы в "колонистов", и вопросов о них меньше, зато прибавилось вопросов о рабстве и движении за гражданские права. В список включен новый вопрос о том, какое "важное событие" произошло 11 сентября 2001 года.
На новом экзамене больше не будут спрашивать о 49-м и 50-м штатах, зато спросят о том, к какой политической партии принадлежит президент. Вопросов о Белом доме нет, но есть вопрос о местонахождении статуи Свободы.
Коалиция за права иммигрантов и беженцев Иллинойса – одна из организаций, с которыми проводились консультации при разработке нового варианта экзамена – распространила заявление, осуждающее новации. Коалиция утверждает, что в экзамен включено "больше абстрактных и не имеющих практического смысла вопросов", которые создают проблемы для много работающих иммигрантов, почти не имеющих свободного времени на подготовку.
Иммигрант имеет право на получение гражданства, если он постоянно прожил в стране на законных основаниях, как минимум, 5 лет, или три года, если он/она состоит в браке с гражданкой/гражданином страны, а также отличается "должным моральным обликом" и не имеет судимостей по уголовным делам.
Согласно официальной статистике, в последние годы число граждан, которым предоставлено гражданство США в форме натурализации, выросло: в 2004 году оно составило 537151 человек, а в прошлом – уже 702589. В июле значительно повысилась пошлина за предоставление гражданства – с 405 до 675 долларов.