AFP
Орден Национального героя (звание "Национального героя Грузии") присуждается "за героические действия во благо Грузии".
Сенатор Маккейн ранее неоднократно выражал свою поддержку Грузии. Осенью 2009 года Грузинская ассоциация в США наградила сенатора Маккейна за поддержку Грузии в ходе августовского конфликта 2008 года.
Церемония награждения прошла в Батуми, где Маккейн и еще два сенатора-республиканца проводят встречи с представителями руководства и политических партий Грузии.
"То, что часть Грузии сегодня свободна – это заслуга друзей. Именно идея свободы остановила танки (российские войска) в Грузии", – сказал Саакашвили, напомнив о роли, которую играл Маккейн в связи с "пятидневной войной" 2008 года, поддерживая Грузию.
Кроме ордена, президент Грузии вручил Маккейну, ветерану вьетнамской войны, символический подарок – пистолет американского летчика.
Сенатор Маккейн заявил на церемонии, что звание Национального героя Грузии – "самая значительная награда" из всех, которые он получал.
"Для меня большая честь защищать независимость Грузии... Это выражение той большой дружбы, которая существует между нами, и партнерства и солидарности между двумя нациями... Эта награда для наций, которые вместе борются против общих препятствий... и имеют идентичные ценности и цели – это свобода, справедливость, защита прав человека... Мы дружим, чтобы сохранить и защищать эти ценности", – сказал Маккейн.
Маккейн накануне прибыл в Грузию вместе с сенаторами Джоном Барасо и Джоном Туном. В понедельник он проводит ряд встреч в городах Батуми и Зугдиди.
С утра в Батуми состоялась встреча сенаторов с лидерами оппозиции. Из Аджарии представители Сената вылетят в Зугдиди на встречу с главой миссии наблюдения ЕС Хансйоргом Хабером и вынужденно перемещенными лицами.
МИД Грузии расценил визит Маккейна как выражение поддержки суверенитету и независимости страны.
Россия после "пятидневной войны" в августе 2008 года признала независимость бывших грузинских автономий – Абхазии и Южной Осетии. Тбилиси объявил Абхазию и Южную Осетию оккупированными территориями и разорвал дипломатические отношения с Россией.