AFP
Правительство Китая, считающее лидера Тибета персоной нон-грата, выразило США резкий протест.
Администрация Буша постаралась предотвратить возможное ухудшение отношений с Китаем после встречи президента с далай-ламой.
"Мы никоим образом не хотим раскачивать лодку", – заявила пресс-секретарь Белого дома Дана Перино.
Ранее Китай уже отменил намеченные на декабрь переговоры по вопросам прав человека с канцлером Германии Ангелой Меркель после встречи Меркель с Далай-ламой 23 сентября. В связи с визитом Тензина Гъяцо в США очередной раунд шестисторонних переговоров США, России, Великобритании, Франции, Китая и Германии по иранской ядерной проблеме, намеченный на 17 октября, был отложен до следующей недели. Как сообщили в Госдепартаменте США, встреча была отложена по просьбе правительства Китая.
Территория Тибета была аннексирована Китаем в 1949-1950 годах. В 1959 году после подавления очередного восстания тибетцев Далай-лама был вынужден покинуть страну и перебраться в Индию, где с того времени живет он сам и находится тибетское правительство в изгнании. Он путешествует по всему миру, пропагандируя идею о том, что тибетцы заслуживают большей свободы от своих китайских хозяев, чем та, которой они пользуются сегодня. В 1989 году Тензин Гьяцо стал лауреатом Нобелевской премии мира.
США неоднократно призывали Пекин "наладить диалог" с далай-ламой, но власти КНР утверждают, что это возможно лишь в том случае, если далай-лама прекратит выступать за независимость Тибета.
Золотая медаль была учреждена конгрессом США в XVIII веке. Первым ею был награжден президент Соединенных Штатов Джордж Вашингтон. Сначала медаль вручали военным, однако со временем она превратилась в гражданскую награду и стала присуждаться выдающимся политикам, ученым, деятелям искусства, борцам за гражданские права. Среди лауреатов – Авраам Линкольн, Уинстон Черчилль, мать Тереза, Нельсон Мандела, Уолт Дисней.
Для вручения кому-либо Золотой медали необходимы согласие двух третей членов каждой из палат высшего законодательного органа страны, а также подпись президента. Награда Далай-ламе будет вручена "в знак признания его заслуг в деле борьбы за мир и гражданские права, а также пропаганду терпимости и отказа от насилия".