Бывшее здание Палаты мер и весов в Великобритании. Фото с сайта wikimedia.org
От Великобритании требовали установить конкретные сроки реализации трехлетней программы полного перехода на метры, километры и килограммы.
Метрическая система применяется в стране в очень многих областях, но, к примеру, молоко в магазинах и разливное пиво в пабах традиционно продается не в литрах, а в пинтах, дорожные столбы отмечают расстояния не в километрах, а в милях. Из-за положения Лондона как мирового финансового центра золотые слитки даже далеко от Британии часто продаются в тройских унциях.
Политика полного отказа от старинной системы мер, тем более в угоду Брюсселю, влекла бы за собой значительные расходы и была очень непопулярна в стране, где немало евроскептиков.
После того, как у бакалейщика Стива Торберна из города Сандерленд на северо-востоке Англии в 2001 году конфисковали весы, на которых он взвешивал бананы в фунтах, он основал движение в защиту имперской системы мер.
По действующему в Британии законодательству, если торговцы указывают в фунтах и унциях, они обязаны указывать метрический эквивалент. За нарушение этого закона Торберн, умерший в 2004 году от сердечного приступа, заработал себе судимость.
Еврокомиссар Гюнтер Ферхойген сообщил, что своим требованием о полном отказе от имперских мер ЕС провоцировал негативное отношение к себе в Великобритании по совершенно незначительному поводу.
Правительство Великобритании начало переход на метрическую систему в 1965 году.
По данным ЕС, еще до Великобритании с имперских на метрические единицы измерения перешла Ирландия, которая также входит в ЕС, и все страны Британского содружества. В США многие имперские единицы, напротив, широко распространены.