Деревушка с населением около четырехсот человек расположена на барьерном рифе между Чукотским морем и рекой Кивалина в тысяче километров северо-западнее города Анкоридж. Морские льды защищают поселок от штормовых волн осенью и зимой. Между тем, из-за постепенного повышения среднегодовой температуры прибрежный ледяной покров образуется позднее и тает раньше, оставляя поселок беззащитным перед стихией.
"Мы наблюдаем ускоряющуюся эрозию из-за исчезновения морского льда", – говорит Джанет Митчелл, глава администрации города Кивалина, в ведении которой находится поселок. "Обычно лед начинает образовываться в октябре, однако теперь вода не замерзает до декабря, поэтому наш остров не защищен от штормов", – пояснила она.
Жители эскимосской деревни во вторник подали иск с требованием возмещения ущерба против Exxon Mobil Corporation и еще восьми нефтяных корпораций, 14 энергетических предприятий и одной угледобывающей компании в федеральный суд Сан-Франциско. Иск подан в суд Калифорнии, поскольку, как пояснил адвокат Мэтт Пава, представляющий интересы истцов, там базируются или осуществляют свою деятельность многие компании-ответчики.
Иск от имени жителей эскимосской деревни подали две общественные правовые организации – Center on Race, Poverty & the Environment и Native American Rights Fund, а также шесть адвокатских фирм. Податели иска ссылаются на федеральный закон "о создании опасности и неудобства для окружающих". Они также обвиняют ответчиков в преступном сговоре с целью ввести в заблуждение общественность о причинах и последствиях глобального потепления.
По словам адвоката, размер материального ущерба, причиненного поселку глобальным потеплением, зафиксирован в документах инженерного корпуса армии США и главного бюджетно-контрольного управления США.
По оценкам властей, расходы на переселение жителей деревни составят не менее 400 миллионов долларов.
Представитель Exxon Mobil отказался комментировать предъявленные компании претензии, сказав, что в настоящее время они тщательно изучаются. Он также отметил, что корпорация со всей серьезностью относится к проблеме глобального потепления и принимает меры по сокращению выбросов парниковые газов.
Помимо Exxon Mobil, в списке ответчиков значатся еще восемь нефтяных компаний, одна угледобывающая и 14 энергетических.