Фото AFP
Европейская валюта была введена для безналичных расчетов 1 января 1999 г., тогда в эксперименте приняли участие 11 стран – Австрия, Бельгия, Финляндия, Франция, Германия, Ирландия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия и Испания. Позднее, 1 января 2002 г. были введены в обращение банкноты и монеты единой валюты. К еврозоне присоединились Кипр, Греция, Мальта, Словения. С 1 января 2009 г. в зону обращения евро вступает Словакия.
По мнению экономистов и экспертов, за 10 лет евро вполне доказало свою состоятельность. Авторитет общеевропейской валюты еще более укрепился во время мирового финансового кризиса. Страны, в которых функционируют национальные валюты, столкнулись с финансовыми трудностями и были вынуждены обратиться за помощью к Международному валютному фонду. В конце 2008 года финансовые рынки стали свидетелями обвала исландской кроны и венгерского форинта, после чего Рейкъявик и Будапешт обратились за кредитами МВФ. Даже в такой скептически настроенной к евро стране, как Великобритания, прозвучали голоса в пользу введения общеевропейской валюты.
В начале 1999 года курс евро составлял 1,18 долл./евро, к октябрю 2000 евро упал до 0,82 долл. Однако с того времени стоимость евро на валютном рынке начала расти, и в этом году европейская валюта установила рекорд, торговавшись по курсу 1,6038 долл./евро. Впоследствии евро подешевел до уровня в 1,40 долл./евро, однако продемонстрировал мощный рост по отношению к британскому фунту стерлингов.
После перехода к евро Словакии зона обращения единой европейской валюты объединит около 330 млн. человек, а ее суммарный ВВП превысит 4 трлн евро. К переходу на евро готовятся Польша, Чехия, а также страны Балтии, однако экономический кризис существенно затормозил этот процесс.