Бывший летчик люфтваффе, а ныне 88-летний пенсионер Хорст Риппер признался в убийстве знаменитого французского писателя Антуана де Сент-Экзюпери, сообщает AFP.
По словам Рипперта, 31 июля 1944 года он патрулировал воздушное пространство в небе Франции и недалеко от Тулона заметил французский самолет, в котором находился Сент-Экзюпери. "Я увидел французский опознавательный знак, а когда оказался сзади него, сбил самолет", — вспоминает Рипперт. "Однако если бы я знал, кто находится в самолете я никогда бы этого не сделал, ведь Сент-Экзюпери был моим любимым писателем". Рипперт заявил, что узнал личность французского летчика гораздо позже. Однако никаких доказательств словам Хорста нет.
Майор Антуан де Сент-Экзюпери отправился в свой последний путь, вылетев с аэродрома на острове Корсика в разведывательный полет перед высадкой союзников в Провансе 31 июля 1944 года на своем самолете Lockheed P38 Lightning. Ранее выдвигались несколько причин исчезновения писателя — авария, дезертирство и даже самоубийство. Ранее исследователи не верили в гибель Экзюпери от рук фашистов. У писателя были серьезные проблемы со здоровьем. Он мучился болью от старых ран (несколько раз его самолет терпел крушения) и страдал депрессией. Самой распространенной версией гибели писателя была роковая ошибка в управлении самолетом, которая привела к катастрофе. Самолет Экзюпери нашли только в 1998 году в море рядом с Марселем. В 2003 году со дна подняли стойку шасси и обломок кабины пилота. Наследники Сент-Экзюпери, которые всегда без энтузиазма относились к этим поисковым работам, признали, что это тот самый P38 "Молния".