Фото AFP
Аппарат сел в воскресенье 25 мая в 23:53 по Гринвичу в районе марсианского северного полюса, совершив путешествие продолжительностью в 680 миллионов километров.
В момент посадки Инженеры и ученые в калифорнийской лаборатории Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) закричали от радости и зааплодировали.
Последние 7 минут почти 10-месячного путешествия были самыми сложными. Посадка на Марс – дело очень непростое: с 1960 года, когда СССР запустил первый в истории аппарат к Красной планете, успешной оказывалась лишь каждая вторая миссия.
Аппарат выпустил парашют и использовал реактивные противотяги, при помощи которых замедлился с 21 тысячи км/ч (на этой скорости он вошел в марсианскую атмосферу) до скорости быстрого пешехода.
За процессом в контрольном центре НАСА следили при помощи радиосообщений, которые "Феникс" передавал через спутник "Одиссей", находящийся на орбите Марса.
"Я и мечтать не мог о том, что все пройдет так безупречно", – сказал Барри Голдстайн, менеджер проекта "Феникс".
С получением первых фотографий специалисты смогли более детально оценить место посадки.
В частности, они увидели так называемую "Арктическую долину", в котором нашел приют рукотворный аппарат. Другие снимки подтвердили, что его солнечные батареи развернулись успешно, и что сел он, как и должен быть, на все свои три ноги.
Время работы зонда на Красной планете рассчитано на три месяца. При помощи манипулятора зонд должен проковырять твердую поверхность марсианской почвы и взять пробы грунта и воды в замерзшем состоянии, которые тут же, в своей лаборатории, и исследует.
Ученые полагают, что эта миссия позволит гораздо ближе, чем до сих пор, подойти к ответу на вопрос, мог ли Марс когда бы то ни было быть местом обитания хотя бы примитивной жизни.