Папа Римский Бенедикт XVI. Фото Reuters
Визит понтифика был намечен на четверг. Предполагалось, что он выступит с речью, посвященной началу учебного года. Однако до приезда Папы 67 профессоров подписали письмо в знак протеста против визита.
В послании они заявили о возмущении известием о приезде в университет понтифика, который еще будучи кардиналом поддержал вынесенный Галилею приговор.
Преподаватели напомнили о речи Папы, которую он произнес в 1990 году. По мнению профессоров, в этом выступлении тогдашний кардинал одобрил процесс, возбужденный в 1633 году против Галилея по требованию инквизиции.
Подписавшие письмо заявили, что взгляды Папы Римского "оскорбляют и унижают" преподавателей и учащихся университета. Вокруг здания учебного заведения развешаны плакаты с лозунгами "Наука не принадлежит церкви" и "Папе нет!".
Радио Ватикана назвало акции протеста против визита понтифика "инициативами, выдержанными в духе цензуры".
Сторонники Папы говорят о том, что в вызвавшей критику речи он выражал не собственные взгляды на справедливость приговора Галилею, а всего лишь цитировал австрийского философа, назвавшего процесс над математиком "разумным и справедливым".
Поддерживающие понтифика указывают также и на то, что церковь уже выразила свою позицию по поводу открытий ученого. В 1992 году Иоанн Павел II признал правоту великого итальянца.