Великобритания – единственная страна в мире, где более четырех веков подряд проводилась политика переселения детей из бедных и неблагополучных семей в заморские владения якобы для обретения ими "лучшей жизни".
За это время в рамках программы "Дети-мигранты" около 130 тысяч детей и подростков из семей коренных жителей королевства были направлены в Канаду, Австралию, Новую Зеландию, ЮАР, Родезию (ныне Зимбабве) и другие уголки Британской Империи. Программа была свернута лишь в 1967 году.
Многие родители оставались в неведении о том, что их детей отправляют жить в колонии. Самим же детям перед отъездом часто говорили, что их родителей уже нет в живых, им сулили благополучное будущее на новом месте жительства.
Между тем многие переселенцы не только не обрели желанной райской жизни в дальних странах, но и стали жертвами физического, психологического и сексуального насилия, были помещены в детские дома или стали чернорабочими на фермах.
Браун направил письмо главе парламентского комитета по здравоохранению Кевину Баррону, где говорится о том, что "настало подходящее время" для извинений за действия прежних британских правительств.
"Важно, чтобы мы нашли время выслушать мнения ныне живущих людей, ставших жертвами этой ошибочной политики", – отметил британский премьер.
Баррон приветствовал данное намерение.
"После консультаций с организациями, которые напрямую вовлечены в работу с детьми-мигрантами, мы собираемся принести официальные извинения в следующем году", – пообещал он.
Тем временем, уже в понедельник, 16 ноября, с подобными извинениями намерен выступить премьер-министр Австралии Кевин Радд.
Прежде всего, он покается перед так называемыми "забытыми австралийцами" – группе почти из полумиллиона граждан страны, которые содержались в детских учреждениях в 1930-70-е годы и подвергались там жестокому обращению.
Как ожидается, в этой же речи Радд принесет извинения и семи тысячам бывших "детей-мигрантов" из Великобритании, которые по сей день живут в Австралии.