Вид на Афон
Глава управления византийских древностей Иоаннис Тавлакис сообщил, что мятежные монахи дважды за июль не допустили чиновников Минкульта на территорию монастыря, где те намеревались осмотреть состояние древних памятников.
Глава прокуратуры Салоник Василис Флоридис, изучив жалобу археологов и предоставленные ими фотографии монастыря, полученные из третьих рук, возбудил уголовное дело по признакам плохого обращения с историческими памятниками и неповиновения властям.
В монастыре Эсфигмен, история которого восходит к Х веку нашей эры, хранятся бесценные византийские рукописи, исторические документы, иконы, церковные сосуды. Кроме того, в монастыре сохранились старые фрески.
Это уже не первое уголовное дело, заведенное в отношении мятежных монахов. В январе текущего года эсфигмениты были обвинены прокуратурой в присвоении денежных средств, полученных от эксплуатации монастырского имущества.
Сами монахи считают подобные действия властей давлением с целью заставить их пойти на компромисс с официальными церковными властями.
Конфликт между древним монастырем Эсфигмен, входящим в автономную монашескую республику Афон на севере Греции, и Константинопольским патриархатом, власть которого признает Афон, начался в 1965 году.
Поводом для этого стала встреча Константинопольского патриарха Афинагора с папой Римским Павлом Шестым и дальнейшее сотрудничество с католиками, в которой эсфигмениты увидели отступничество патриарха от православной веры.
Община мятежных монахов яростно сопротивлялась попыткам церковных властей восстановить контроль над монастырем. Их поддерживают ревнители так называемого истинного православия – разбитого на множество толков движения, которое расходится с официальной церковью главным образом во взглядах на экуменизм (политика сближения христианских конфессий, в частности, православия и католичества).
В 2003 году греческие власти по распоряжению церковных властей послали небольшой полицейский отряд, чтобы выселить монахов из монастыря. Однако "осада" монастыря, продолжавшаяся несколько недель, не дала результатов, поскольку власти не решились на насильственные действия.
В 2005 году при поддержке церковных властей была создана "альтернативная" община монастыря Эсфигмен, лояльная Константинополю. Патриархат признал за ней юридическое право на обладание монастырем, а впоследствии подтвердил распоряжение выселить эсфигменитов из их монастыря.
В декабре 2006 года в поселке Кария, неофициальной столице Афона, произошла драка между членами двух противоборствующих общин за обладание подворьем монастыря. В драке использовались ломы и огнетушители, семь человек были госпитализированы. Афонские власти позже выслали с полуострова нескольких монахов, которых сочли зачинщиками столкновений.