AFP
29-летний корреспондент независимого иракского телеканала "Аль-Багдадия" совершил свой поступок 14 декабря 2008 года во время совместной пресс-конференции Буша и премьер-министра Ирака Нури аль-Малики в Багдаде.
Аз-Зейди тогда запустил в экс-главу Белого дома один за другим свои ботинки со словами: "Это тебе прощальный поцелуй, собака... от вдов, сирот и всех убитых в Ираке".
Журналиста задержали, а дело тут же приобрело скандальный оборот – поступок был классифицирован как "агрессивные действия в отношении лидера иностранного государства во время официального визита", что является уголовным преступлением и карается, согласно иракскому законодательству, лишением свободы сроком до 15 лет.
Защищать корреспондента, ставшего национальным героем не только в Ираке, но и в других странах арабского мира, безвозмездно вызвались более 100 адвокатов, в том числе бывший защитник Саддама Хусейна Халиль ад-Дулейми.
Процесс над иракским "ботинкометателем" начался 19 февраля, а в марте был оглашен вердикт – три года лишения свободы.
В апреле 2009 года в СМИ появились сообщения о досрочном освобождении корреспондента в связи с хорошим поведением. В конце августа стала известна окончательная дата освобождения – 14 сентября, что на три месяца раньше назначенного срока.
Тогда адвокат Карим аль-Шуджари назвал это сообщение "победой свободных и честных иракских СМИ".
Некоторое время назад в западных СМИ появились сообщения о том, что родственники аз-Зейди намерены добиваться для журналиста политического убежища в Швейцарии, однако позднее его брат эту информацию опроверг.
В январе этого года в знак уважения к журналисту его соотечественники установили памятник в виде огромного ботинка в саду одного из благотворительных фондов в Тикрите, родном городе казненного президента страны Саддама Хусейна. Памятник, впрочем, простоял недолго – на следующий день по решению иракских властей он был демонтирован.
Поступок аз-Зейди повлек за собой целую череду "обувных происшествий". Так, в Тегеране прошла массовая акция по метанию ботинков в портрет экс-президента США.
В Китае предприимчивые торговцы из обувного магазина в городе Вэньчжоу делали скидки покупателям, бросившим ботинок в изображение Буша. В зависимости от меткости, им предоставлялась скидка от 20 до 50%.
Ботинки иракского журналиста также стали центральной темой разговоров и главным предметом шуток. Так, египтянин Саад Гумаа пообещал выдать за журналиста 20-летнюю дочь Амаль, а богатый саудовский землевладелец Хасан Махафа заявил о желании купить за 10 миллионов долларов "исторические" ботинки.
Однако вскоре после такого заманчивого предложения стало известно о том, что иракские и американские спецслужбы уничтожили ботинки аз-Зейди при попытках найти в них взрывчатку.