AFP
Свой отчаянный поступок корреспондент независимого иракского телеканала "Аль-Багдадия" совершил 14 декабря 2008 года во время совместной пресс-конференции Буша и премьер-министра Ирака Нури аль-Малики в Багдаде. Аз-Зейди с размаху бросил в президента США свою обувь со словами: "Это тебе прощальный поцелуй, собака... от вдов, сирот и всех убитых в Ираке".
"Я испытываю сожаление от того, что Буш инициировал убийство моего народа. Он убил миллион человек... многие женщины стали вдовами, а дети – сиротами", – заявил аз-Зейди.
При этом аз-Зейди добавил, что в тюрьме его жестоко избивали.
По мнению журналиста, все, что Буш говорил о начавшейся в 2003 году войне в Ираке, является ложью.
"В Ираке не существует таких понятий, как "демократия" или "права человека". Посмотрите, что происходит, например, с выборами, – это (примерно) как заключенному предоставить право выбора инструмента для его же пытки", – заявил аз-Зейди.
Свою страну на современном этапе истории журналист назвал "пирогом, который все хотят поделить между собой".
Также аз-Зейди опроверг сообщения СМИ о том, что после выхода из тюрьмы он в качестве подарков получал лимузины, золотые украшения "и даже невест". Напротив, сказал аз-Зейди, после освобождения из тюрьмы у него отобрали даже жилье, которое он получил от своей телекомпании.
Говоря об общественной оценке своего поступка, иракский "ботинкометатель" отметил, что его действиями на той багдадской пресс-конференции восхищались не только арабы, но и многие за пределами арабского мира.
"После моего освобождения многие люди по всему миру говорили, что Буш лгал", – сказал журналист в этой связи.
По словам аз-Зейди, запустив ботинками в Буша, он не изменил журналистским принципам, так как тем самым добился резонанса в обществе.
"Долгие годы до случившегося я работал журналистом и как мог защищал свою страну ручкой и словами", – сказал Мунтазер, отметив, что до его репортажей никому за пределами Ирака не было дела.
"Надеюсь, люди всегда будут помнить одну вещь: в то время, как Джордж Буш утверждал, что иракцы встречали его розами, мы запускали в него ботинками", – сказал аз-Зейди.
Журналист был приговорен к трем годам тюремного заключения, но за хорошее поведение был отпущен досрочно, проведя в тюрьме около года.
Защищать корреспондента во время судебного процесса безвозмездно вызвались более 100 адвокатов, в том числе бывший защитник Саддама Хусейна Халиль ад-Дулейми. В январе 2009 года соотечественники аз-Зейди установили памятник в виде огромного ботинка в Тикрите – родном городе Саддама. Памятник простоял недолго – на следующий день по решению иракских властей он был демонтирован.
В настоящее время аз-Зейди перебрался в Швейцарию, где подал прошение о политическом убежище. В его ближайшие планы входит основание фонда помощи пострадавшим от войны в Ираке.