Фаворитом выборов считается 83-летний вице-премьер, лауреат Нобелевской премии мира Шимон Перес, возглавлявший в 1984-1986 и 1995-1996 годах правительство Израиля.
Конкуренцию Пересу, который был выдвинут правящей партией "Кадима", составят депутаты Кнессета Реувен Ривлин и Колетт Авиталь, представляющие, соответственно, партии "Ликуд" и "Авода".
В 2000 году Перес уже претендовал на кресло президента, но проиграл выборы Моше Кацаву, которому сегодня грозит обвинение в нескольких уголовных преступлений, включая изнасилование.
В начале года Кацав, чьи президентские полномочия истекают в июле, ушел в бессрочный отпуск. Его обязанности исполняет спикер Кнессета Далия Ицик.
Глава государства избирается Кнессетом сроком на семь лет. В Израиле, который является парламентской республикой, президент наделен в основном представительскими функциями. Реальная власть сосредоточена в руках премьер-министра.
Для победы кандидату в президенты требуется заручиться поддержкой 61 из 120 парламентариев. Если нужное число голосов не набрано, проводится второй тур на аналогичных условиях. Если и в этом случае не выявлен победитель, проводится третий тур с участием двух лидеров избирательной гонки, и президентом становится тот, кто набирает простое большинство голосов.
Президент избирается тайным голосованием. Когда депутата вызывают по имени, он проходит за ширму и заполняет избирательный бюллетень. Процедура начнется в полдень по местному времени, победителя объявят спустя час после окончания голосования.