Первоначальный список из 1945 символов лишился пяти элементов и получил 196 новых. В итоге перечень, который японские студенты учат в средней школе, будет содержать 2136 символов.
Последний раз изменения в список вносились в 1981 году. Необходимость реформы министерство обосновывает тем, что за прошедшее с того момента время повседневная жизнь сильно изменилась, и необходимы новые термины для ее описания.
Министерство занялось отбором новых иероглифов в 2005 году, когда было собрано около 45 тысяч новых символов, появившихся в разных источниках – книгах, интернете и СМИ. Редактурой списка занималось экспертное сообщество, а также интернет-пользователи при помощи комментариев.
Один из новых символов – "утсу" (utsu) – означает депрессию и имеет в своем начертании 29 штрихов. Другой иероглиф, удаленный из списка, – "монме" (monme) – служил в Японии мерой веса.
Термин "кандзи" буквально переводится как "буквы (династии) Хань" и обозначает графическую систему символов, завезенную в Японию из Китая примерно в V веке нашей эры.
Иероглифы прижились я Японии, поскольку в то время страна не имела собственной письменности. Позднее система видоизменялась с учетом местных социо-культурных особенностей и разделилась на два вида слоговой азбуки – хирагану и катакану.