По словам заместителя министра по делам объединения Ом Чжон Сика, Сеул считает такие действия со стороны КНДР непременным условием улучшения взаимоотношений между двумя республиками.
До 2008 года Сеул ежегодно предоставлял Северной Корее 400 тысяч тонн риса в качестве гуманитарной помощи. После того, как к власти в Южной Корее пришло новое правительство во главе с консерватором Ли Мен Баком, отношения между Сеулом и Пхеньяном заметно ухудшились, и поставки были прекращены.
В марте 2010 года в Желтом море затонул южнокорейский корвет "Чхонан". В результате катастрофы погибли 46 моряков. Сеул возложил ответственность на Северную Корею, выдвинув предположение, что "Чхонан" был торпедирован северокорейской подлодкой.
Впоследствии международное расследование подтвердило причастность КНДР к катастрофе. Между тем российские специалисты, которые провели свое расследование инцидента, не смогли сделать однозначных выводов.
Южная Корея неоднократно требовала от Пхеньяна извинений, но КНДР не признает своей вины в случившемся.
В конце августа стало известно, что Сеул предложил Северной Корее гуманитарную помощь общим объемом 8,3 миллиона долларов, включающую продовольствие, предметы обихода и медицинские препараты. Кроме того, южнокорейский "Красный Крест" пообещал прислать пострадавшим от наводнения на северо-востоке КНДР 5 тысяч тонн риса. Пхеньян заявил, что такого количества продовольствия жителям страны не хватит даже на один день.