Во время мессы в базилике св.Сабины, которая является титулярным храмом кардинала Йозефа Томко и традиционным местом начала великопостных богослужений в Риме, понтифик посыпал пеплом головы государственного секретаря Ватикана кардинала Тарчизио Бертоне, своих ближайших помощников и нескольких мирян.
В своей проповеди Бенедикт XVI подчеркнул, что фундаментом подготовки к предстоящим пасхальным торжествам является безграничная любовь Бога, которая призывает к прощению друг друга. "Простить кого-то – это значит сказать ему: не хочу, чтобы ты умирал, хочу, чтобы ты жил, всегда желаю тебе добра", – сказал понтифик.
Напомнив, что Великий пост напоминает миру о сорока днях, проведенных Иисусом Христом в пустыне, Папа Римский отметил, что удаление в пустыню было не "актом гордыни", а "актом смирения, послушания милосердной любви Отца".
Бенедикт XVI призвал участников богослужения во время Великого поста "следовать за Иисусом путем смирения".