AFP
В этот день в Ватикане, сердце католичества, Папа Римский Бенедикт XVI произносит традиционное рождественское послание "Urbi et Orbi".
В ночь с 24 на 25 декабря в храмах по всей стране состоятся торжественные богослужения. Главная церемония пройдет в ватиканском соборе Святого Петра. Эту службу, которую будут транслировать более 85 телевизионных каналов мира, возглавит сам понтифик.
Как правило, собор не вмещает всех желающих присутствовать на этой церемонии, поэтому на площади Святого Петра устанавливают огромные телевизионные экраны, по которым тысячи верующих и туристов могут наблюдать за службой, расположившись на улице.
Здесь же находится большая рождественская ель. Традицию устанавливать рождественскую ель на площади перед главным католическим храмом мира принес в Ватикан Папа Римский Иоанн Павел II.
У подножия ели, украшенной гирляндами с тысячей лампочек, установлен, так называемый, "презепе" (presepe) – рождественские ясли или вертеп, изображающий сцену рождения Христа. Рождественские ясли являются одним из главных атрибутов Рождества в Италии. Считается, что самые искусные мастера по изготовлению "презепе" живут в Неаполе.
"Презепе" могут быть абсолютно разными: от миниатюрных, помещающихся в спичечный коробок, до огромных, занимающих целую комнату, или даже величиной с настоящий дом. Такой, например, как сооружается на площади Святого Петра в Ватикане.
Обычно в сцене рождения Христа "участвуют" многие персонажи – от простых пастухов с козами и волхвов до Девы Марии. Часто эти сцены бывают "живыми". Во все фигурки встроены механизмы, поэтому они могут двигаться, а вода по-настоящему бежит в ручье.
Одно из основных "правил" "презепе" гласит, что фигурка младенца Христа должна появится в яслях колыбели ровно в полночь 25 декабря. Это правило действует и для ватиканского вертепа: куклу, изображающую новорожденного Иисуса, вынесут в то время, когда в соборе Святого Петра понтифик совершает торжественное богослужение.
К праздничному столу в Рождество обязательно подаются рыбные блюда. Мясо и бульон из петуха – капоне, которого специально выращивают к Рождеству, итальянцы будут есть в обед на следующий день. В тарелку с этим бульоном обязательно кладут отдельно сваренные тортеллини – местные мелкие пельмени.
На сладкое в рождественские праздники в Италии обычно подают рождественский кулич, который здесь называют "панетоне" или "пандоро".