AP
Через непродолжительное время космических путешественников извлекут из спускаемой капсулы, после чего на вертолете отправят на Байконур. Оттуда самолетом они улетят в подмосковный Звездный Городок.
Экипаж перенес посадку нормально, самочувствие его членов хорошее.
Всего в поисковой операции были задействованы 12 вертолетов, три самолета и шесть эвакуационно-спасательных машин Росаэронавигации.
На месте посадки присутствовали отцы космонавта Сергея Волкова – летчик-космонавт СССР Александр Волков – и отец шестого космического туриста Ричарда Гэрриота – Оуэнн Гэрриот. В ЦУПе за посадкой наблюдали жена Олега Кононенко Татьяна и его дети – Андрей и Алиса.
Это первая успешная посадка после двух подряд баллистических спусков предыдущих двух экипажей.
Две предыдущих экспедиции – в октябре 2007 и в апреле этого года – возвратились на Землю по баллистическому спуску, то есть с жесткими перегрузками по причине несрабатывания одного из пиропатронов, отвечающего за отстрел спускаемой капсулы с космонавтами при вхождении космического корабля в атмосферу Земли.
Новым командиром МКС стал 41-летний американский астронавт НАСА Майкл Финк. В его подчинении полгода будет находиться российский космонавт Юрий Лончаков. На борту МКС остается также астронавт Грегори Шэметофф, который ожидает отлета на Землю первым же рейсом американского шаттла.
Помимо смены экипажей, на МКС производится замена кораблей "Союз", которые играют роль "спасательных шлюпок" – только на них в отсутствие американских шаттлов можно эвакуировать людей со станции в случае разгерметизации, пожара или другой серьезной нештатной ситуации.
На "Союзе ТМА-12" члены 17-й экспедиции МКС возвращаются на Землю, а причальный порт станции занимает теперь новый корабль – "Союз ТМА-13", на котором прилетели космонавты 18-й экспедиции.
Замена кораблей, по правилам техники безопасности, должна осуществляться один раз в полгода.