В настоящее время на купюрах в 50 долларов печатают портрет Улисса Гранта – героя Гражданской войны и 18-го президента США.
"Президент Рейган был современным государственным деятелем, президентство которого изменило политическое и экономическое мышление нашей нации, – поясняет свою идею Макгенри. – Посредством своей внутренней и внешней политики он дал Америке новое чувство уверенности в себе, одержал победу над Советами и научил нас, что каждое поколение должно заботиться о возможностях следующего".
Задуманное конгрессменом нововведение приурочено к столетию со дня рождения сорокового президента США, которое будет отмечаться в следующем феврале.
Улисс Грант, возглавлявший американское государство с 1869 по 1877 год, до этого прославился как полководец армии Севера в Гражданской войне и заслужил особое уважение среди негритянского населения страны.
Заслугами его президентства называют эффективную борьбу с инфляцией, стабилизацию валюты и создание предпосылок для экономического бума конца XIX века. Вместе с тем президентство Гранта было омрачено рядом крупных скандалов, и у 18-го президента очень сложно складывались отношения с Конгрессом.
Макгенри указал на опросы общественного мнения в США, в ходе которых американцы оценили заслуги Рейгана выше достижений Гранта. В частности, конгрессмен напомнил об исследовании мнения ученых, проведенного газетой The Wall Street Journal в 2005 году: тогда Рейган занял в рейтинге президентов шестое место, а Грант – лишь 29-е.
В начале 2009 года были опубликованы результаты опроса жителей США, проведенного Gallup, по итогам которого Рейган оказался главным претендентом на звание "величайшего президента" в истории страны.
Инициатива Макгенри – не первая в своем роде. К примеру, в 2004 году – в год смерти Рейгана – конгрессмен-республиканец Марк Саудер предлагал чеканить портрет 40-го президента на десятицентовых монетах вместо Франклина Рузвельта, но против этого выступила вдова Рейгана.
Кроме того, выдвигались и были отвергнуты идеи размещения портрета Рейгана на купюрах в 10 и 20 долларов – вместо Александра Гамильтона и Эндрю Джексона соответственно.