Исследователи из Университета Ричмонда научили грызунов управлять мини-машинами. Крошечные авто создали специально для хвостатых "водителей", а вознаграждением за навыки становились злаковые шарики. Выяснилось, что способность мозга крыс адаптироваться к новым условиям и выполнять новые задачи значительно лучше, чем считалось ранее. Теперь для подопытных планируют создать новые тесты. А изучение изменений в мозге животных поможет разработать новые методы лечения травм и заболеваний головного мозга людей.
Напомним, крысы – достаточно опасные для человека животные. Они переносят чуму, бешенство, тиф, лептоспироз и другие заболевания. Многие люди испытывают сильный страх перед этими грызунами. Иногда такая фобия даже не поддается терапии.
В то же время некоторые из видов крыс успешно приручаются людьми. Ручных грызунов начали содержать в домах еще в XIX веке. В большинстве случаев домашними любимцами становятся так называемые серые крысы. Их длина достигает 30 сантиметров. В европейской культуре эти животные считаются символом разрушения и смерти, чаще всего ассоциируются с чумой. Известны случаи, когда крысы стаями нападают на людей. А вот в Китае, напротив, грызуны олицетворяют процветание и успех. Ученые же Оксфордского университета пришли к выводу, что крысы – умнейшие существа и даже обладают признаками человеческого сознания.