Нельсон Мандела, фото AFP
Отойдя от активной политической деятельности в своей стране, он продолжает отстаивать права людей во всем мире.
После долгих лет преследований и заточения он призвал к примирению черных с белыми соотечественниками. Безусловный кумир для соплеменников, он постепенно завоевал симпатии большинства белого населения, стал международным символом новой Южной Африки – "нации всех цветов радуги".
Ролихлахла Мандела – так его звали до поступления в школу – происходит из королевской династии, которая управляла племенем Тембу. Ролихлахла Мандела был первым в своей семье, кто пошел учиться в школу. Там он и получил имя Нельсон в честь адмирала Горацио Нельсона. Так его назвал учитель, решивший, что имя Ролихлахла слишком сложное для произношения. После школы Мандела поступил в Университет Форт-Хэра. Но уже после первого курса был изгнан оттуда за то, что принимал участие в акции протеста против политики администрации университета.
Система апартеида в ЮАР была отменена в 1994 году. И ее падению ЮАР во многом обязана активной деятельности Нельсона Манделы и его сторонников из Африканского национального конгресса.
Начав сопротивление дискриминационному режиму еще студентом, Мандела стал организатором массовой кампании гражданского неповиновения. В 1956 году его обвинили в государственной измене за разработку Хартии свободы АНК.
Позднее он был назначен главой знаменитого "Копье нации" – боевого крыла АНК, которое начало вооруженную борьбу против расистов. В 1962 году Мандела попал в руки полиции.
В 1964 году Манделу приговорили к пожизненному заключению по обвинению в "подрывной деятельности". Нельсон Мандела получил низший статус – D: во-первых, он чернокожий, во-вторых, его посадили по политической статье. 18 из 27 лет он отбыл на острове Роббен близ Кейптауна, потом его перевели в тюрьму Поллсмоор.
В 1970-е и 1980- годы борьба с апартеидом стала одной из приоритетных задач ООН. Под давлением мировой общественности Нельсона Манделу выпустили из тюрьмы в 1990 году, когда президентом ЮАР стал Фредерик де Клерк, активный деятель Национальной партии, которая и проводила политику апартеида.
Запрет на деятельность АНК был снят, Мандела получил свободу. Поначалу Мандела и де Клерк обменивались взаимными упреками. Наладить их отношения помогла Нобелевская премия мира, которую они получили в 1993 году.
Через несколько месяцев после получения Нобелевской премии, в 1994 году, Нельсон Мандела стал первым чернокожим президентом ЮАР и, кстати, самым старым: пост он занял в возрасте 77 лет.
Он понимал, что плохо разбирается в политике, от новых сюжетов отстал, находясь в тюрьме. Поэтому собственные функции Мандела ограничил церемониальными. Реальная власть была в руках вице-президента Табо Мбеки.
Юбилей Нельсона Манделы отмечается во всём мире уже третью неделю. 27 июня в лондонском Гайд-парке прошло грандиозное трехчасовое шоу, посвящённое юбиляру. На сцене собрались более пятисот всемирно известных исполнителей.
По заявлению организаторов, концерт посетило 46664 зрителя. Это символическое число напоминает о названии благотворительной организации Нельсона Манделы "46664", посвященной борьбе со СПИДом в Африке. По словам Манделы, "СПИД уже давно перестал быть лишь медицинской проблемой, это проблема прав человека". Его организация названа в память о тюремном номере, который был присвоен ему при заключении в тюрьму в 1964 году.