Штат требует отмены положения в федеральном законе, которое запрещает предоставление федеральных супружеских льгот лицам, состоящим в однополых браках. Массачусетс является одним из шести штатов США, где браки такого рода узаконены.
В соответствии с законом "О защите брака" от 1996 года, федеральное правительство не может считать однополые браки законными, даже если они легальны в отдельных штатах. Массачусестс стал первым штатом, оспорившим правомерность этого положения.
По словам генерального прокурора Массачусетса Марты Коукли, которая представляет Демократическую партию, закон нарушает право штатов на формирование политики в отношении браков и вынуждает их нарушать конституционное положение о равенстве граждан перед законом.
Из-за закона "О защите брака" лица, зарегистрировавшее однополый брак, не могут рассчитывать на те же льготы, которые получают гетеросексуальные супруги, к примеру, при выплате федеральных налогов.
Такое положение дел вызывает растущее недовольство сексуальных меньшинств в отношении администрации Барака Обамы, который в ходе своей избирательной кампании обещал защитить их права.
В июне Обама объявил о предоставлении льгот однополым партнерам государственных служащих, но такую меру критики считают недостаточной.