Самая крупная евровая купюра — 500 евро ($694) — является нынче самым ходовым денежным знаком в криминальном мире. Как пишет Daily Mail со ссылкой на исследование Международного управления по борьбе с наркотиками, нынче это самая популярная банкнота при купле-продаже наркотиков, краденых бриллиантов и произведений искусства, отмывании денег, даче взяток и уклонении от налогов. А все потому, что, скажем, чемодан 500-евровых банкнот гораздо дороже, чем такой же чемодан 100-долларовых купюр. Проще говоря, вес и объем тот же, а сумма больше. Уступает 500-евровая денежка разве что мало используемой банкноте в 1000 швейцарских франков ($943).
Вызывает евро и больше доверия в плане защиты: водяные знаки, голограммы, отражающие глянцевые полоски, бумага с матовой поверхностью, штрих-коды, ультрафиолетовые чернила, перфорация, цветные меняющиеся краски и прочее. Благодаря этим защитным элементам, многие из которых не видны невооруженным глазом, мафиози прозвали 500-евровые купюры "Бен Ладенами".
Благодаря этой банкноте можно перевозить крупные суммы, оставаясь незамеченным. Недавно в столице Чили был задержан мало чем примечательный мужчина, который оказался курьером в операциях по отмыванию денег наркомафии. В его детском рюкзачке с Микки Маусом было 600 тысяч евро (всего 1200 купюр по 500 евро). Эту сумму ему передали в аэропорту, а значит, она легко миновала таможенный контроль. Еще одно указание на популярность 500-евровых купюр у криминалитета — концентрация этих банкнот в Испании, которая считается одним из основных каналов ввоза кокаина в Европу. Нынче в Испании находится 30% всех 500-евровых банкнот.
Из-за любви мафии к 500 евро в парламенте ЕС уже не раз поднимался вопрос о прекращении выпуска этих купюр, но пока эти деньги продолжают печатать.