Это вызвало резкую реакцию со стороны лидеров множества религиозных конфессий Малайзии. Самая крупная религиозная община в стране – мусульмане, они составляют свыше 60% 27-миллионного населения страны. Среди остальных жителей страны преобладают индуизм и буддизм. Христиан в Малайзии немного, в основном они относятся к индийской общине.
Глава партии Индийский конгресс Малайзии, входящей в правящую коалицию, призвал уволить главного редактора "Маккал осаи", а саму газету запретить. Извинения издателя газеты Эс Эм Периасами ему показались недостаточными.
По словам Периасами, сотрудник редакции скачал изображение Христа из интернета и не обратил внимания на то, что он изображен с сигаретой. Сообщалось также, что на картинке Христос держал в другой руке банку с пивом, но Периасами сказал, что пиво в банке было безалкогольное.
"Мы сожалеем об ошибке, но это именно ошибка. Мы никогда не имели намерения оскорбить какую-либо религию", – заявил он. По словам издателя, сотрудник, допустивший ошибку, временно отстранен от служебных обязанностей.
Карикатура была использована в качестве иллюстрации для подборки изречений различных известных исторических фигур. В ней цитировалось изречение Христа: "Покайтесь, ибо грядет царствие небесное".
Католический архиепископ Куала-Лумпура Мэрфи Пакиам, по словам издателя, принял извинения и считает конфликт исчерпанным. Ранее он говорил, что "карикатура на Иисуса – это кощунство, и она оскорбляет религиозные чувства католиков".
Недостаточными посчитали извинения газеты в Индийском конгрессе Малайзии. Один из чиновников подал официальную жалобу на газету в полицию, обвиняя ее в подрыве межконфессионального мира в стране. Молодежная организация партии, в свою очередь, обратилась к премьер-министру страны с просьбой запретить издание.