Фото с сайта plosone.org
В ходе исследования два исполнителя показывали группе испытуемых американцев три типа жестов: жесты, имеющие значение в американской культуре, жесты, имеющие значение в никарагуанской культуре, и бессмысленные жесты.
В момент выполнения жестов у наблюдателей измерялась степень активности зеркальных нейронов – особой группы клеток головного мозга, участвующей и в восприятии, и в воспроизведении жеста.
Когда жесты выполнял белый американец, активность нейронов испытуемых была выше, чем во время выступления никарагуанца. Активность почти не зависела от того, какие жесты выполнялись: американские или никарагуанские.
Реакция испытуемых на исполнителя-никарагуанца была значительно меньше, когда он жестикулировал "по-американски", то есть при несоответствии национальности исполнителя и происхождения жеста. Когда он жестикулировал "по-никарагуански", жесты, вероятно, казались испытуемым значимыми, хотя они не понимали их смысла.
Исследователи предполагают, что повышение активности нейронов объясняется попытками испытуемых найти соответствующие жесты в своем культурном багаже.