Фото AFP
В днище отправленного 7 августа в космос американского шаттла "Индевоур" выявлена глубокая трещина, которая может привести к взрыву корабля, посадку корабля из-за этого отложили на три дня. В субботу, изучая фотографии корабля, астронавты заметили новую вмятину на днище и начали лазерное исследование поврежденной области. Внутри вмятины обнаружили трещину термоизоляционной панели в 9 см длиной, 3 – шириной и глубиной в 2,5 см. Как заявил представитель НАСА агенству CNN, трещина доходит до алюминиевого корпуса челнока и, очевидно, образовалась при столкновении с острым куском льда в атмосфере в начале полета.
МОЖЕТ РВАНУТЬ. Сегодня эксперты НАСА должны решить будут ли астронавты устранять поломку прямо на орбите или же необходима аварийная посадка. Первое вероятнее, поскольку при посадке с трещиной корпуса есть большая вероятность взрыва шаттла – в случае если поврежденное днище не выдержит огромной температуры, до которых раскаляется корпус корабля при посадке.
Семеро астронавтов, двое из которых женщины – сейчас находятся внутри корабля, пристыкованного к Международной Космической Станции и занимаются плановым ремонтом оборудования. Если астронавты смогут починить челнок на орбите, то попытка приземления "Индевоура" состоится 22 августа. В 2003 году из-за подобного повреждения взорвался при посадке взорвался шаттл "Коламбия", тогда семеро астронавтов погибли. С того времени НАСА тщательно проверяет обшивки корпусов кораблей перед стартом, но никакие проверки не могут гарантировать, что шаттл не столкнется с космическими телами уже в космосе.