Беспилотный космический аппарат "Феникс"; фото France-Presse
Есть ли жизнь на Марсе? Миссия, способная ответить на этот сенсационный вопрос, — в самом разгаре. Насовский беспилотный космический аппарат "Феникс" за 9 месяцев наконец добрался до Красной планеты и на скорости 20 тысяч км/час входит в его атмосферу. Дело это опасное, — половине "пришельцев" с Земли этого сделать не удалось. Если все пройдет удачно, то "Феникс" займется тем, что уже давно волнует человечество. Найденный 6 лет назад на Марсе лед аппарат будет растапливать в своей микропечке и анализировать с помощью спектрометра — способна ли в этом материале зародиться жизнь или, возможно, уже сейчас там кто-то копошится?
Трудиться "Феникс" 90 дней будет в компании: сейчас в исследовательскую группировку на орбите Марса входит аж три космических аппарата: Mars Odyssey, Mars Express и Mars Reconnaissance Orbiter, — это больше, чем около любой другой планеты, кроме Земли. Первый сигнал от "Феникса" ждут сегодня ранним утром.
Глобальная цель исследований Марса — в ближайшее десятилетие колонизация планеты. Она удобнее всего для жизни землян, ведь очень похожа на нашу планету: марсианский день длится 24 часа 39 минут, площадь поверхности Марса — 28,4 % земной, — примерно столько же занимает наша суша. Есть смена времен года и атмосфера, хоть немного защищающая от солнечной и космической радиации. Низкие температуры в Арктике и Антарктиде сравнимы с морозами на Марсе, максимальная же марсианская температура — +20, значит изнемогать от жары путешественникам не придется. Для подготовки полета человека на загадочную планету-соседку, ученые решают, как снизить облучение космонавтов, просчитывают отправку роботов-строителей, выясняют, есть ли достаточные запасы льда и можно ли его использовать в качестве питья или воду придется завозить с Земли? Россияне же уже готовят для "пробы красной почвы" обезьян.